Tener familiares de primer grado con tiroiditis crónica autoinmune, el tipo más frecuente de tiroiditis (o inflamación de la glándula  tiroides) y la causa más habitual de hipotiroidismo, puede aumentar la predisposición a desarrollar esta enfermedad. Así lo explica la doctora Berta Soldevila Madorell, jefa de sección del Servicio de Endocrinología y Nutrición del Hospital Universitario Germans Trias i Pujol, coincidiendo con la Semana Internacional de Concienciación del Tiroides, que se celebra entre el 22 y 26 de mayo. “Si bien su causa es multifactorial, se sabe que existe una susceptibilidad genética para desarrollar tiroiditis crónica autoinmune1 (la causa más frecuente de hipotiroidismo), siendo más prevalente en pacientes que tengan familiares ya con esta patología. De hecho, se han identificado varios genes que podrían estar involucrados en su desarrollo, aunque aún se está investigando la complejidad de su interacción y su contribución específica en la enfermedad”, señala.

La tiroides es una pequeña glándula situada en la región anterior del cuello que tiene forma de mariposa y desarrolla una función esencial: producir hormonas encargadas de regular el metabolismo. Dicho de otra manera, el tiroides es el responsable de producir hormonas que controlan la forma en que el organismo utiliza la energía, hormonas que afectan a casi todos los órganos y controlan muchas de sus funciones más importantes (por ejemplo, la respiración, el ritmo cardíaco, el peso, la digestión o el estado de ánimo). “Las hormonas tiroideas desempeñan un papel crucial en múltiples funciones del organismo, por lo que es fundamental mantener un tiroides sano”, asegura la doctora.

El mal funcionamiento del tiroides puede venir dado por diversas alteraciones, si bien las más comunes son el hipotiroidismo y el hipertiroidismo, estimándose una prevalencia del 9.1%2 para el primero de ellos. En el caso concreto del hipotiroidismo, el más prevalente, el tiroides no produce la cantidad necesaria de hormona tiroidea, siendo la causa principal de carácter autoinmune, es decir, nuestro propio organismo ataca a la glándula mediante la producción de anticuerpos que dificultan su correcto funcionamiento.

Más de un millón de personas no están diagnosticadas en España

Más de un millón de personas padecen hipotiroidismo en nuestro país y no lo saben3. Los síntomas de esta enfermedad pueden variar y manifestarse de forma progresiva. A menudo son inespecíficos, como el cansancio, pequeñas ganancias de peso, sequedad cutánea o estreñimiento. En los casos más severos también se puede experimentar caída del cabello, pérdida de memoria, intolerancia al frío o trastornos menstruales.

Estos síntomas leves y poco definidos hacen que muchos pacientes no los detecten o los asocien a otra patología, por lo que, en la mayoría de las ocasiones, tardan en acudir a una consulta médica. Frente a ello, la doctora destaca que, ante la presencia de síntomas evidentes, es esencial acudir al médico de atención primaria y realizar análisis de rutina con determinación de niveles de TSH que nos dirá el estado de salud de los tiroides, más aún si existe un antecedente genético en familiares que sí hayan padecido la enfermedad.

#DobleCheck para comprobar la salud de tu tiroides

Para concienciar sobre la patología y los síntomas asociados a ella, y por segundo año consecutivo, la compañía de ciencia y tecnología Merck ha lanzado la campaña “Haz #DobleCheckATuTiroides”. Con ella, “queremos dar visibilidad a la enfermedad y concienciar sobre sus síntomas. Para ello, Merck tiene a disposición del público general su web Cuida tu Tiroides (www.cuidatutiroides.com), con información de calidad elaborada por profesionales de la salud y que además permite realizar un test gracias al cual se pueden realizar un primer check o comprobación sobre la salud de nuestro tiroides para que, en el caso de que obtengamos una alta compatibilidad de los síntomas experimentados con los del hipotiroidismo, podamos luego hacer una doble comprobación, ese doble check, acudiendo a nuestro médico”, comenta Gonzalo Rodriguez Rojo, director de la Unidad de Medicina Clínica de Merck en España. La campaña se desarrollará a través de una campaña en redes sociales, en salas de cine y en oficinas de farmacia durante toda la Semana Internacional y con especial hincapié coincidiendo con la celebración del Día Mundial del Tiroides (25 de mayo).