El Dr. Jesús Rodríguez Pascual, responsable del Instituto Oncológico Vithas (IOV), participa en una reciente publicación coordinada por el Departamento Clínico de Prevención del Cáncer de la MD Anderson Cancer Center, donde se han presentado hallazgos relevantes en la búsqueda de terapias inmunológicas específicas para el síndrome de Lynch (LS), un trastorno hereditario asociado con un riesgo elevado de cáncer colorrectal.

“El síndrome de Lynch es una enfermedad hereditaria relativamente infrecuente, en la cual ciertas proteínas reparadoras del ADN no funcionan bien. Este hecho produce una disfunción celular que causa la producción de múltiples proteínas alteradas que terminan dando lugar, en último término, a tumores malignos; sobre todo de colon.  En este primer paso, se pretende catalogar y estudiar la gran cantidad de proteínas alteradas que se generan en esta enfermedad, con el fin de poder usarlas como “guía” para modular una posible respuesta inmune”, explica el Dr. Rodríguez Pascual.

Este esfuerzo de investigación colaborativa ha sido liderado por el Dr. Eduardo Vilar Sánchez del Departamento Clínico de Prevención del Cáncer de la MD Anderson Cancer Center en Houston, Texas. "La colaboración de voluntarios con pólipos esporádicos fue de gran utilidad, así como las muestras de voluntarios con este síndrome. La sistemática de recogida de las muestras necesarias para el estudio coincidió con el proyecto del investigador en España de caracterización de subtipos de pólipos en colon en nuestra población. En este sentido pudimos aportar muestras de pacientes voluntarios con pólipos esporádicos y con síndrome de Lynch para enriquecer su estudio, fue un caso afortunado en el que dos grupos de investigación confluyen casi por casualidad", explica el Dr. Rodríguez Pascual.

En cuanto a las oportunidades que se presentan para estrategias de inmunointerceptación dirigidas a los pre-cánceres y los cánceres en etapas tempranas, el Dr. Rodríguez Pascual destacó: “La idea es que, si se logra identificar un buen catálogo de proteínas anómalas que sea común a la mayoría de estos pacientes, y que, además, desencadenen una respuesta inmune vigorosa, se podrían desarrollar vacunas para esta población en etapas muy precoces e incluso en situación de pre-cáncer. Estaríamos hablando de desarrollar la primera vacuna real contra un tipo de cáncer en una población muy concreta”.

El camino hacia la implementación clínica presenta desafíos.  El investigador español señala: "El próximo paso sería demostrar que las proteínas elegidas son lo suficientemente frecuentes en esta población, que logran desencadenar una respuesta inmune y que los linfocitos de estos pacientes pueden ser modificados para aumentar todavía más esta respuesta destruyendo las lesiones poliposas antes que desencadenen tumores agresivos.  Hay que tener en cuenta que después viene el desarrollo experimental en voluntarios, es decir, los ensayos clínicos en pacientes”.

Tras el avance en esta investigación, el Dr. Rodríguez Pascual concluye: “Desconocemos si este enfoque puede quedar restringido al cáncer de colon, o si otros tumores gastrointestinales, digestivos o urológicos se pueden beneficiar, y en qué medida. Exploraremos si estos enfoques pueden extenderse a otros tumores frecuentes en pacientes con síndrome de Lynch, ampliando así nuestro impacto en la comprensión y tratamiento de estas condiciones”.

La Fundación Vithas comprometida con el área de oncología

Una de las áreas de investigación que se desarrolla entre los distintos proyectos de la Fundación Vithas es la oncología, entre las que se puede destacar el trabajo en la búsqueda de nuevas aproximaciones terapéuticas en tumores cerebrales adultos y pediátricos por el Dr. Ángel Ayuso, director gerente Fundación Vithas y director científico corporativo Grupo Vithas; biomarcadores en cánceres hereditarios del Dr. José Perea, cirugía general y aparato digestivo en el Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria; y el Dr. Jesús Rodríguez Pascual, responsable del Instituto Oncológico Vithas (IOV), con el estudio de los tumores de Lynch y los hábitos de vida saludable para prevenir el cáncer de colon.

“En Fundación Vithas trabajamos en la identificación de nuevas dianas accionables, aproximaciones terapéuticas y biomarcadores para el diagnóstico, seguimiento y tratamiento de tumores, además participamos en el codesarrollo de nuevos tratamientos a través de ensayos clínicos, con la idea de que podamos ofrecer a nuestros pacientes acceso a nuevos tratamientos antes de que lleguen al mercado”, explica el Dr. Ángel Ayuso.